Una de las razones de su popularidad es
la celebración en esta noche de la entrada del "Solsticio de Verano",
hecho que transcurre exactamente un par de días antes (entre el 20 y 21
de junio). El Solsticio de Verano es una de las fechas más importantes
para muchos pueblos desde tiempos remotos, especialmente los pueblos
del mar Mediterráneo. Las celebraciones de San Juan son de origen pagano
y han heredado una serie de rituales, prácticas y costumbres que
parecen estar basadas en celebraciones precristianas. Esa noche no sólo
se celebra en España, por toda Europa hay festivales que marcan la
llegada del verano y también en Hispanoamérica y Brasil, trasladados
desde la Península, aunque en algunos países no coincida con el
solsticio de verano sino con el del invierno. En Brasil las celebraciones en torno a San Juan son famosas en los estados
de Bahía y Pernambuco.
Aunque el solsticio de verano ocurre un par de días antes, se denomina por la noche de San Juan como “la noche más corta del año” en
el hemisferio norte y su celebración se basa en el triunfo de la luz
sobre la oscuridad. En sus rituales las características principales son
el sol, el fuego y el agua, y las hogueras que se encienden esa noche
preservan de todo mal durante un año. La leyenda dice que las cenizas
curan las enfermedades de la piel y que es conveniente saltar la hoguera
un mínimo de tres veces para tener un buen año. Es una noche mágica en
la que todo puede suceder, cuando las hierbas tienen propiedades que
todo lo curan o espantan malos espíritus, las mozas encuentran novio y
el amor no tiene ataduras. Los tesoros escondidos brillan y pueden ser
descubiertos, y quien coge la hierba llamada “verbena” queda curado de todo mal.
En las Islas Canarias se celebra con hogueras en las playas, barrios y pueblos, la gente se baña en la playa durante la noche y cantan y bailan. En la playa de Las Canteras tiene lugar un gran despliegue de fuegos artificiales. Mucha gente acude a divertirse y bañarse. Es una tradición en Gran Canaria porque además coincide con el día de la fundación de la ciudad en 1478 y por ello hay fiestas durante los días previos.
Pasar por encima de las hogueras que
se encienden esta noche o meterse en el mar y saltar olas, son sólo
algunas de esas leyendas que permiten, según se dice, que se cumplan
algunos de los deseos que pedimos durante esta noche tan llena de magia.
El fuego dará protección todo el año a aquellos que se atrevan a saltar por encima de las llamas. En Galicia el ritual marca que es necesario saltar nueve veces mientras que en Alicante y Valencia siete es el número mágico. Sí cuando se está saltando al fuego se arroja una trenza hecha con flores o cintas de colores a la persona amada y ésta la recoge antes que caiga, habrá felicidad entre ambos y buena fortuna.
El agua es otro elemento importante. Darse un baño en el mar durante la noche de San Juan, asegura salud para todo el año. Si se saltan nueve olas dando la espalda al mar, se consigue también la eliminación de energías negativas y aumentar la fertilidad femenina.
En Andalucía la gente se lava la cara a medianoche
con la intención de mantenerse sanos o guapos (según las versiones) todo el año. Un detalle: esa noche nadie puede mirarse al espejo después de bañarse sí se quiere que el hechizo sea efectivo.
Las plantas juegan un papel importante
en
esta noche de rituales. En Galicia se recogen plantas aromáticas de
varias clases que se dejan en agua para lavarse en la mañana siguiente;
se le atribuyen propiedades terapéuticas y limpiadoras. También se hacen
dibujos o manchas de tinta para adivinar el futuro, ya que esa noche
todo es posible.
La tradición nos proporciona varios rituales mágicos relacionados con la noche de San Juan. Estos son algunos de ellos:
Para conseguir un deseo pon
bajo tu almohada una rama de hiedra común y un papel blanco con un
mensaje positivo escrito. Antes de irte a dormir enciende una vela
blanca, deja que se consuma. Introduce junto al papel y la hiedra la
cera que haya quedado y acuéstate. Al día siguiente quema el papel y
entierra todos los elementos bajo tierra para que haga fructificar tus
esperanzas.
Sí lo que deseas es encontrar el amor antes
de las doce de la noche de San Juan enciende dos velas rojas en tu
dormitorio. Escribe en un papel tu nombre y el de la persona a la que
deseas atraer. En el caso de que no conozcas a nadie concreto
pon las iniciales A. G. (alma gemela). Luego pon a cocer hasta llegar a
ebullición: tres partes de milenrama, tres partes de lavanda, tres
partes de verbena, 12 pétalos de rosa roja y una parte de jengibre. Una
vez hecho esto, cuela la infusión y déjala enfriar. Después rocía con
ella tu dormitorio. Dobla el papel con el resto de la cera y guárdalo
bajo la almohada. Es posible que tengas algún sueño profético sobre tu
futuro sentimental.
Para tener sueños proféticos recoge
9 flores de cualquier clase y colócalas bajo tu almohada. Acuéstate y
pide que el sueño te revele algún aspecto que desees conocer sobre tu
futuro.
Pide un deseo: pon muérdago bajo tu almohada y se convertirá en realidad.
El
agua de manantial recogida la mañana siguiente a la noche de San Juan
tiene propiedades curativas y ahuyenta el mal de ojo. Asimismo, lavarse la cara y el pelo con esta agua o la de rocío de la noche de San Juan asegura salud y belleza para el resto del año.
Hacer una cruz en los árboles a medianoche hace que las promesas hechas junto a ellos se mantengan toda la vida.
Para conseguir que un deseo se cumpla la víspera de San Juan se planta una hortensia en una maceta. Si florece, las aspiraciones se harán realidad.
Para conseguir que un deseo se cumpla la víspera de San Juan se planta una hortensia en una maceta. Si florece, las aspiraciones se harán realidad.
La fertilidad de la tierra se consigue enterrando en ella un pedazo de vela que haya ardido durante la noche de San Juan.